[기고] 8월의 담론 '대전 0시 축제'

지역 축제는 현대 사회에서 단순한 문화 행사를 넘어 지역사회에 다면적인 영향을 미치는 중요한 요소로 자리매김하고 있다. 축제는 지역민의 유대감을 강화하고 공동체 의식을 회복시키는 역할을 하며, 지역의 이미지를 개선하고 외부 관광객을 유치해 지역 경제 활성화에 크게 기여하고 있다. '대전 0시 축제' 역시, 축제의 복합적인 기능을 통해 지역 발전에 기여할 잠재력을 발휘할 수 있을 것이다.

축제는 문화콘텐츠이자 정책 전달 매개이며, 도시 마케팅 전략이기도 하다. 특히 지방자치단체 입장에서는 시민참여와 지역자원의 활용을 동시에 실현할 수 있는 복합 행정 전략으로써 가치가 높아지고 있다. 따라서 지역 축제는 단순한 문화 행사를 넘어 지역 정체성과 도시브랜드를 실질적으로 구현하는 도구로 그 중요성이 더욱 부각되고 있다.

그러나 일부에서는 '대전 0시 축제' 개최에 대해 예산 낭비나 선심성 행사라는 부정적인 시각이 존재하기도 한다. 이러한 비판적 시각에 대응하고 축제의 지속 가능한 발전을 도모하기 위해서는 축제가 대전 지역사회에 미치는 경제적, 재정적 유용성을 객관적이고 체계적으로 분석하는 것이 필수적일 것이다.

지역 축제는 단순히 여흥을 제공하는 문화콘텐츠를 넘어, 다층적 기능을 수행한다. 문화적 기능 측면에서 살펴보면, 해당 지역이 보유한 전통문화, 생활양식, 역사적 자산을 현대적으로 재해석하고 콘텐츠화함으로 지역 고유의 문화 정체성을 강화하고 보존하는 데 기여한다. 이는 전통예술, 민속놀이, 향토 설화, 지역 어휘 및 의례 등을 시각·공연·체험 콘텐츠로 전환하는 과정을 통해 실현되며, 지역 주민의 자긍심 고취와 지역문화의 대외적 확산 효과를 동시에 확보할 수 있다.

사회적 기능으로 축제는 공동체 구성원 간의 연대감을 형성하고, 세대 간 교류를 촉진하는 장으로서 사회적 유대와 공동체성을 회복하는 핵심 매개체로 작용한다. 특히 주민이 단순한 수혜자가 아닌 기획, 운영, 실행 과정의 주체로 참여할 때, 축제는 주민 간의 신뢰를 증진시키고 상호 협력 경험을 축적함으로써 지역사회 내 사회적 자본을 형성하는 데 이바지한다.

셋째는 경제적 기능으로 축제는 외부 관광객을 유치하고 지역 내 소비를 증가시키는 직접적인 경제 효과뿐 아니라, 도시 이미지 제고, 관광 브랜드화, 일자리 창출, 창업 기회 확대 등 간접적 유발 효과까지 포괄하는 지역경제 활성화의 매개체로 작용한다.

마지막으로 행정적 기능이다. 지역 축제는 지방정부가 추진하는 정책적 방향성과 도시 비전을 시민에게 전달하고 이를 생활 현장에서 체감, 가능하게 만드는 실천 도구로 활용될 수 있다. 축제를 통해 자치단체는 도시개발, 복지, 환경, 문화 등 다양한 정책 주제를 시각화하고, 이를 체험과 문화콘텐츠로 재구성해 주민과의 커뮤니케이션을 활성화할 수 있다.

대전 0시 축제는 단순한 문화 행사 이상의 의미를 지닌다. 축제가 지닌 문화적, 사회적, 경제적, 행정적 기능을 종합적으로 고려할 때, 이는 대전이라는 도시의 지속 가능한 성장과 발전을 위한 소중한 자산이 될 수 있다. 결국, 축제의 지속 가능성과 성공 여부는 지역사회의 협력과 행정기관의 적극적이고 전략적인 지원에 달려있다. 대전 0시 축제가 대전의 브랜드 가치와 시민의 삶의 질 향상에 이바지하는 대표적인 지역 축제로 성장하기를 기대하며, 그 가능성을 현실로 만들기 위한 지역사회 모두의 지속적인 관심과 노력을 촉구한다. 유근준 한남대 미래전략본부 교수

한남대학교 미래전략본부 유근준 교수

출처 : 대전일보(https://www.daejonilbo.com)